18世纪瓜子从荷兰引进俄国，公元1779年，俄国科学报初次报到了瓜子油的提取进程，公元1830～1840年间，俄国人开端大规模的工业化榨油。从此瓜子被正式列为油料作物大面积培养。
   
      瓜子约在明朝引进中国，如今所知最早记载瓜子的文献为明朝人王象晋所著《群芳谱》（1621），该书中尚无“瓜子”一名，只在“花谱三*菊”中附“丈菊”，原文如下：“丈菊－名本番菊－名迎阳花，茎长丈余，秆坚粗如竹，叶类麻，多直生，虽有分枝，只生一花大如盘盂，单瓣色黄心皆作窠如蜂房状，至秋渐紫黑而坚，取其子中之甚易生，花有毒能堕胎”。“向日”之名，见于文震亨《长物志》（约1635年左右）。清初，陈扶摇所著《秘传花境》中记载道：“向日葵－名西番葵，高一二丈;叶大于蜀葵，尖狭，多缺刻;主月开花，每秆顶上只一花，日中天则花直朝上，日西沉则花朝西;结子最每繁;状如萆麻子而扁。只堪备员，无大意味，但取其随日之异耳。”